Cosecha de aprendizajes y retos del XVIII Simposio Trienal de la Sociedad Internacional de Cultivos de Raíces Tropicales (ISTRC)

Ese que demostró que está rompiendo silos y facilitando “mucha más comunicación interdisciplinaria, porque todos están deseosos de ver mayor impacto y llegar incluso al consumidor”, indicó Meike Andersson, Especialista en Desarrollo de Cultivo – HarvestPlus.

Punto en que coincide con Jan Low, una de los cuatro investigadores que recibió el Premio Mundial de la Alimentación en 2016, para quien el simposio “nos ha permitido conocer aprendizajes que se dan en los diferentes cultivos y que son fuente de nuevas ideas útiles para, por ejemplo, ahorrar tiempo y acelerar el proceso de mejoramiento de variedades”.

Por eso, aunque reconoce “que ahora hay más encuentros de este tipo de los que había hace 10 años” Jan no vacila en proponer la realización de reuniones satélites como esta alrededor del mundo, para mantener activa esta conversación “a la que necesitamos atraer a más y más jóvenes investigadores, pues estos cultivos son parte de la solución frente al cambio climático, en la medida en que estoy segura que alimentarán a todos, incluidos los grupos más vulnerables y marginados”.

Un reto para cuya solución, ya se han dado pasos muy importantes en temas cruciales como la biofortificación. Así lo reconoce Graham Thiele, Director del Programa de Investigación de CGIAR en Raíces, tubérculos y banana, para quien existen claras oportunidades de mejora para el aprovechamiento de raíces y tubérculos. Por ejemplo, en lo relacionado con el análisis de riesgos de plagas y enfermedades. Un tema en el que el caso actual del brote de cuero de sapo que afecta principalmente a Camboya, Vietnam y Tailandia, evidencia la relevancia de “comunicar más y mejor la magnitud e implicaciones de los retos que enfrentamos, al tiempo que combinemos una coordinación que va más allá del nivel científico e incluye a formuladores de políticas, aplicación de métodos y técnicas de diagnóstico preciso y desarrollo de resistencia al virus”.

Así mismo, Graham reconoce la importancia de influenciar a audiencias más amplias, promoviendo poco a poco el cambio de percepciones alrededor de cultivos como yuca, papa, camote y ñame. Por eso no dudó en ponerse el sombrero de chef para realizar junto a Nozomi Kawarazuka, científica social  especializada en investigación en género y ganadora en este simposio del primer lugar a la mejor presentación oral, dos demostraciones culinarias que pusieron sobre la mesa el sabor y la diversidad de estos cultivos que pueden tomar distintas formas que van desde pasteles hasta cocteles.

Los mismos que inspiraron el brindis por Sanni Lateef, Profesor de la Universidad Federal de Agricultura- Abeokuta en Nigeria, que fue elegido como nuevo presidente de la ISTRC y para quien “La mejor oportunidad está en el escalamiento de innovaciones y el ingreso a emprendimientos ávidos de ensayar y darse una oportunidad probando estos procesos y productos innovadores derivados de estos cultivos. En verdad, veo un futuro brillante y promisorio en el que habrán más productos, más ingresos y más aplicaciones”, explicó.

Razón por la cual destaca la necesidad de “contar con plataformas que permitan trabajar más y mejor en red, combinando el talento humano para generar ideas y soluciones” enfatiza Lateef y continúa “por eso, agradezco al CIAT, a su director general, a su junto directiva y a todo el equipo que nos rodeó con su apoyo y calor humano, para hacer posible este importante escenario de aprendizaje e intercambio”, puntualizó.